La nazionale sta per tornare in campo in vista dei playoff di qualificazione al Mondiale del Qatar nel 2022. Si inizierà con la semifinale contro la Macedonia di Pandev e Elmas, per poi affrontare (in caso di vittoria) la vincente tra Portogallo e Turchia. Qui la lista dei 33 convocati nell’Italia di Roberto Mancini.
Portieri: Alessio Cragno (Cagliari), Gianluigi Donnarumma (Paris Saint Germain), Pierluigi Gollini (Tottenham), Salvatore Sirigu (Genoa);
Difensori: Francesco Acerbi (Lazio), Alessandro Bastoni (Inter), Cristiano Biraghi (Fiorentina), Leonardo Bonucci (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Giovanni Di Lorenzo (Napoli), Emerson Palmieri (Lione), Alessandro Florenzi (Milan), Luiz Felipe (Lazio), Gianluca Mancini (Roma);
Centrocampisti: Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Jorginho (Chelsea), Manuel Locatelli (Juventus), Lorenzo Pellegrini (Roma), Matteo Pessina (Atalanta), Stefano Sensi (Sampdoria), Sandro Tonali (Milan), Marco Verratti (Paris Saint Germain);
Attaccanti: Andrea Belotti (Torino), Domenico Berardi (Sassuolo), Ciro Immobile (Lazio), Lorenzo Insigne (Napoli), Joao Pedro (Cagliari), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Sassuolo), Gianluca Scamacca (Sassuolo) Mattia Zaccagni (Lazio), Nicolò Zaniolo (Roma);
Diversi sono i volti nuovi rispetto alla cavalcata trionfale dell’Europeo. Tra questi, solo due però sono alla prima chiamata in assoluto per gli azzurri: Joao Pedro e Luiz Felipe.
Joao Pedro è un centravanti completo, diverso da Immobile per caratteristiche e numeri. 10 gol, 4 assist e 7,07 di fantamedia. La sua duttilità è forse un pezzo che mancava alla fase offensiva dell’Italia, ora sta a lui riuscire a guadagnare spazio sui diretti concorrenti. Sicuramente può dare una grande mano per affrontare i playoff.
Il difensore della Lazio, anche a causa dei vari assenti ha conquistato un posto nel ritiro di Mancini. Dopo un inizio di stagione non facile, si è preso in mano la difesa biancoceleste e i risultati sono positivi. 26 partite stagionali e 5,71 di fantamedia. È un difensore moderno, con ottimo fisico, agilità e tecnica. La sua forte aggressività però in stagione gli è costata 9 ammonizioni ed una espulsione, quindi bisognerà lavorare su questo aspetto.